Zakony - Zakony żeńskie na świecie. Opis, charakterystyka

Obecnie liczba wszystkich zakonów żeńskich na świecie to około 1970. Znajdują się one na terenie Europy, Azji, Afryki, Australii oraz w obu Amerykach. Zakony żeńskie powstawały bardzo często niejako na uboczu swych męskich odpowiedników. Jednak kobiety w równym stopniu przez wieki odczuwały powołanie do służby Bogu i ludziom. Dawniej zakony żeńskie podlegały męskim w kwestiach organizacji. Początkiem powstawania zgromadzeń kobiecych były czasy średniowiecza, ale rozmaite instytucje tego typu powstają do dziś.

Są różne rodzaje zgromadzeń zakonnych na świecie. Jedne są gałęziami zakonów męskich, inne zupełnie odrębnymi „instytucjami”. Spośród tysięcy różnych zakonów należy wymieć kilka najważniejszych.

Brygidki, czyli Zakon Najświętszego Zbawiciela lub Zakon Świętej Brygidy powstał dzięki św. Brygidzie Szwedzkiej. Od imienia założycielki pochodzi też nazwa zakonu. Pierwszy klasztor sióstr został wzniesiony w roku 1346, a reguła zakonna zgromadzenia miała pochodzić od samego Jezusa, co objawione zostało św. Brygidzie podczas jej wizji. Zakon podzielił się na trzy gałęzie. Na wszystkich gałęziach odcisnęła się pobożność założycielki oraz jej objawienia. Brygida była zwolenniczką kultu męki Pańskiej i Eucharystii, dla zakonu więc ważne było kontemplowanie cierpienia Jezusa, rzeczy ostatecznych, szerzenie idei ekumenizmu oraz organizacja domów dla pątników.

Urszulanki, czyli Zakon Sióstr Urszulanek Unii Rzymskiej, powstał w roku 1535 we Włoszech pod przewodnictwem św. Anieli Merici, jako Towarzystwo św. Urszuli. Na początku wieku XVII z tej organizacji powstały klasztory urszulanek. W roku 1900 część z nich utworzyła Unię Rzymską. Celem sióstr jest praca wychowawcza i dydaktyczna w szkołach. Kładą one duży nacisk na katechizację. Za wzór stawiają sobie patronkę, św. Urszulę, która podążając za Jezusem, została umęczona.

Karmelitanki, czyli Instytut Matki Bożej z Karmelu powstał z inicjatywy Marii Teresy Scrilli. Pierwsze zgromadzenie powstało w roku 1859 w miejscowości Montevarchi. Misją sióstr jest życie zgodnie z wolą Bożą i kierowanie na taką drogę ludzi. Karmelitanki prowadzą więc działalność katechetyczną, dydaktyczną i wychowawczą dla dzieci i młodzieży, roztaczają opiekę nad chorymi i potrzebującymi.