Fundusze strukturalne a Fundusz Spójności - porównanie i definicja

Fundusze strukturalne oraz Fundusz Spójności to instrumenty finansowe, którymi dysponuje Unia Europejska. Często są one mylone lub scalane (FS uznaje się za jeden z funduszy strukturalnych), co jest błędem, gdyż mają one inny charakter. Celem wprowadzenia w użycie owych instrumentów jest przyspieszenie rozwoju poszczególnych państw, co z kolei wpływa na prędkość integracji w ramach Unii Europejskiej, która jest celem nadrzędnym.

Fundusze strukturalne, czyli Europejski Fundusz Społeczny oraz Europejski Fundusz Rozwoju Regionalnego, to instrumenty funkcjonujące w całej UE, z których korzystać mogą różni beneficjenci (przedsiębiorstwa, osoby fizyczne, organizacje pozarządowe, samorządy itp.). Pozyskane w ten sposób pieniądze wydawane są w zgodzenie z ich przeznaczeniem, co prowadzi do rozwoju infrastruktury, turystyki, różnych dziedzin nauki i kultury oraz rynku pracy (również na skutek kształcenia i dostosowywania pracowników do wymogów nowoczesnego rynku).

Z kolei Fundusz Spójności to instrument, z którego korzystać mogą jedynie konkretne państwa (w najgorszej sytuacji gospodarczej). Uprawnieni do pobierania z tego funduszu pieniędzy są jedynie członkowie Unii, których Produkt Narodowy Brutto wynosi mniej niż 90% średniej unijnej tego miernika. Wielkość dotacji jest zależna od rozmiaru i ilości mieszkańców państwa oraz PNB, lecz w ogólnym rozrachunku nie może przekraczać 4% PKB beneficjenta. Pieniądze uzyskane w ten sposób przeznaczane są głównie na rozwój infrastruktury, transportu oraz ochronę środowiska.

Podsumowując – jako cechy podobne można uznać pochodzenie obu rodzajów funduszy (instrumenty Unii Europejskiej) oraz ich ogólne zamierzenie (rozwój gospodarczy kraju), które prowadzić ma do wspólnego celu – integracja europejska. Jako różnice wymienić należy przede wszystkim: dostępność (funduszy strukturalnych dla wszystkich, Fundusz Spójności dla słabiej prosperujących) oraz sposób rozdysponowania (FS dysponuje państwo, podczas gdy EFS i EFRR zostają rozdane ubiegającym się o nie).