Frances Hodgson Burnett - biografia, życiorys

Burnett Frances Hodgson urodziła się 24 listopada 1849 roku w Manchesterze. Do szesnastego roku życia mieszkała w Wielkiej Brytanii. Kiedy pisarka była nastolatką, jej rodzina zdecydowała o wyjeździe do Stanów Zjednoczonych. Wyjazd, o którym mowa, datuje się na rok 1865. Powodem takiego stanu rzeczy był fakt, iż po śmierci ojca matka nie dawała sobie rady z utrzymaniem rodziny. Firma handlowa, którą pozostawił jej mąż, upadała, ostatecznie zbankrutowała. Matka pisarki miała w Stanach brata, który skłonny był im pomóc. Decyzja o wyjeździe zapadła szybko i nieodwołalnie. Rodzina Frances wyruszyła w podróż, której celem było miasto Knoxville w stanie Tennessee. Sytuacja materialna co prawda uległa znacznej poprawie, jednakże nadal nie była dobra.

Pisarka zadebiutowała na łamach „Godey Ladie’s Magazine”. Wydarzenie to otworzyło jej drogę do publikowania również w innych czasopismach. Tym samym mogła wesprzeć finansowo matkę i rodzeństwo. Życie w Knoxville wywarło na Burnett ogromny wpływ. Otaczała ją wspaniała przyroda, którą obserwowała. Zachwycała się bujną roślinnością oraz bogactwem świata zwierząt. Dostrzegała w nich niebywałe piękno i urok. Potrafiła swoje zainteresowania i fascynacje przenieść na papier. Nie były to jednak teksty badacza zgłębiającego tajniki natury – elementy świata zwierząt i roślin pojawiały się mimochodem w utworach Hodgson, a jednocześnie stawały się jednymi z ich głównych bohaterów. Człowiek i natura w jej utworach byli ze sobą połączeni, oddziaływali na siebie.

Kariera młodej pisarki rozwijała się. Coraz częściej publikowano jej teksty na łamach poczytnych czasopism, ale również w magazynach poświęconych literaturze, jak np. „Scribener’s” lub „Harper’s Magazine”. Jedno z opowiadań, które przyniosło autorce rozgłoś, nosiło tytuł „Surly Tim”, a wydane zostało w roku 1872. Rok później młoda Frances poślubiła Swana Burnetta. Owocem miłości dwojga ludzi była córka Lionel oraz syn Vivian, który urodził się w Paryżu. Po powrocie cała rodzina zamieszkała w Waszyngtonie.

W roku 1886 powstała kolejna książka dla dzieci pt.: „Mały lord”. Jest to jeden z utworów pisarki, który zdobył największe uznanie wśród czytelników i krytyków, co nie oznacza, że pozostałe nie odniosły sukcesów. Wymienić można tu chociażby „Małą księżniczkę” czy „Tajemniczy ogród”.

Życie pisarki nie było łatwe. Zewsząd otaczało ją cierpienie i smutek. Już będąc małą dziewczynką, zmarł jej ojciec i dwie koleżanki. Jednakże to, co przydarzyło się Burnett w jej dorosłym życiu, musiało nią bardzo wstrząsnąć. Kiedy Vivian miał lat zaledwie szesnaście, umarł z powodu suchot. Prawdopodobnie spowodowało to kryzys w małżeństwie Burnettów, bo w roku 1898 rozstali się na dobre. W życiu Frances Hodgson pojawił się jeszcze jeden mężczyzna. Był to aktor Stephen Townsend. Również i ten związek nie przetrwał, być może dlatego, że dzieliła ich spora różnica wieku.

Rok 1909 to moment w życiu autorki „Tajemniczego ogrodu”, kiedy po długich podróżach postanowiła osiedlić się na stałe w Ameryce i przyjąć tamtejsze obywatelstwo. Zamieszkała na Long Island. W dalszym ciągu była aktywna i dużo pisała.

Frances zmarła 29 października 1924 w Knoxville. W jej życiu dużo było cierpienia, rozczarowań i zawodów. Ona jednak potrafiła wydobyć z siebie pokłady dobroci i miłości, mało tego – obdarowywała nimi innych. Dzieła, które stworzyła, przetrwały do dzisiejszego dnia. Nie chodzi tu o trwałość papieru, na którym zostały wydane, ale o walory artystyczne i tematy, które poruszają. Jedno można stwierdzić z całą odpowiedzialnością – twórczość Burnett Frances Hodgson zachwycała i zachwyca do dnia dzisiejszego czytelników na całym świecie i w każdym wieku.