Wyprawy Wikingów

Wikingowie to lud północny, lud germański z  terenów dzisiejszej Norwegii, Szwecji i Danii. Rodzime i mało urodzajne ziemie zmuszały Wikingów do podejmowania wypraw łupieżczych i kupieckich w ramach poprawy bytowania. Początkowo wyprawy Wikingów skierowane były na tereny znajdujące się blisko Skandynawi, z czasem jednak ich ekspansja ruszyła na dalekie tereny południowe. Pierwszą wyprawą Wikingów był napad na Lindisfarne w 793 roku. W 800 roku Wikingowie pojawili się na Wyspach Owczych, w 874  w Islandii. Stamtąd udali się do Grenlandii około 981 roku. Z Grenlandii ruszyli dalej lokując swe osady na terenie dzisiejszej Ameryki Północnej w ok. 1000 roku, tworząc tzw. Winlandię, kraj Vinland, był to dzisiejszy Labrador i Nowa Funlandia.

Byli oni pierwszymi odkrywcami Ameryki, na której do dzisiaj znaleźć można ich ślady, ruiny wiosek i osad. Wkrótce wyprawy Wikingów przeniosły się na tereny południowe tj. półwysep Iberyjski, miasta znajdujące się przy Morzu Śródziemnym. Dotkliwie odczuły te miasta grabieżczą i łupieżczą politykę Wikingów, którzy kursowali po Europie zupełnie bezkarnie dokonując aktów kradzieży i siejąc spustoszenie. Wikingowie dotarli również do miast należących do Cesarstwa Bizantyjskiego, wpadli w konflikt z Arabami, z którymi później prowadzili handel i wymianę towarów.

Po wielu wyprawach Wikingowie rozpoczęli politykę kolonizacyjną, zaczęli osiedlać się na podbitych przez siebie terenach. Duńczycy dążyli do opanowania terenów Fryzji i Brytanii, Szwedzi szukali terenów w okolicach Zatoki ryskiej i fińskiej, Norwegowie uderzyli na tereny dzisiejszej Szkocji i Irlandii. Wyprawy Wikingów zwanych później Normanami, składały się mniej więcej z pięćdziesięcioosobowej załogi, która na łodziach zwanych drakkarami potrafiła bardzo szybko się przemieszczać. W IX wieku Wikingowie opanowali część Brytanii.

Wymusili u króla Franków, aby nadał im lenno w 911 roku. Ziemie te później nazwano Normandią, w przyszłości zaowocowało to najazdem na inne tereny, a do historii przeszedł największy władca Normandii – Wilhelm Zdobywca. Udało im się opanować Anglię i wyprzeć Sasów, zapewniając swoje panowanie na niemal 300 lat.