Kapitał społeczny - definicja, charakterystyka, przykłady

Mianem kapitału społecznego określa się wartość, na którą składają się wzajemne relacje społeczne oraz zaufanie jednostek, przy pomocy których możliwe jest pomnażanie osiąganych korzyści. Jest to termin wynikający z nauk socjologicznych oraz ekonomicznych. 

Według innej definicji jest to wiedza osadzona w stosunkach oraz relacjach międzyludzkich. 

Na kapitał społeczny składają się między innymi jakość stosunków panujących między członkami społeczności, ich wzajemne relacje, stosunki oraz efekty synergii (jako synergię rozumie się współdziałanie różnych czynników, którego efektem jest większy wynik niż wynikałby z sumy samodzielnej pracy poszczególnych elementów ).

Kapitał społeczny rozpatruje się w trzech wymiarach: społecznym, ekonomicznym oraz kulturowym. 

Funkcjonuje kilka szkół oraz indywidualnych myślicieli ukazujących różne podejścia do kapitału ludzkiego. Nazwy szkół pochodzą od ich czołowych przedstawicieli.

Szkoła Colemana i Putnama zwraca uwagę, iż kapitał społeczny odnosi się do zaufania, powiązań, norm, za pomocą których możliwe jest zwiększenie społecznej sprawności oraz koordynacja działań. 

Putnam dodatkowo rozróżnił kapitał społeczny wiążący oraz pomostowy. Wiążący odnosi się do więzi między jednostkami wchodzącymi w skład danej społeczności. Natomiast kapitał pomostowy to sieć powiązań między członkami różnych społeczności. 

Podejście Bourdieu definiuje kapitał społeczny jako „zbiór rzeczywistych i potencjalnych zasobów, jakie związane są z posiadaniem trwałej sieci mniej lub bardziej zinstytucjonalizowanych związków wspartych na wzajemnej znajomości i uznaniu”. Definicja ta ukazuje punkt widzenia jednostki, a nie całej społeczności. Dodatkowo według tej tezy kapitał społeczny nie jest wartością samą w sobie, a sumą innych, mobilizowanych kapitałów.