Magna Charta Libertatum - Wielka Karta Swobód - początki parlamentaryzmu w Anglii

Przegrana przez Jana bez Ziemi wojna z królem francuskim Filipem II Augustem oraz konieczność oddania mu kontynentalnych posiadłości Plantagenetów (1206) stały się przyczyną chęci odwetu ze strony angielskiego króla za doznane upokorzenia. W tym celu około roku 1213 Jan przystąpił do organizowania licznej armii, która pozwoliłaby mu odzyskać utracone terytoria. Wiązało się to oczywiście z nałożeniem na społeczeństwo angielskie olbrzymich nadzwyczajnych podatków na cele wojenne, co spowodowało gwałtowny sprzeciw najbardziej dotkniętych klas, czyli szlachty, duchowieństwa i mieszczaństwa. Dodatkowo opozycję wobec działań króla wzmacniał jego otwarty konflikt z papieżem Innocentym III, który nie zaakceptował królewskiej nominacji dla nowego biskupa Canterbury i nałożył na Jana interdykt.

Ostatecznie – wojenna kampania na północy Francji zakończyła się spektakularną klęską armii angielskiej, a spór o biskupstwo Canterbury doprowadził do ukorzenia się Jana bez Ziemi przed obliczem papieża. Te dwa wydarzenia wybitnie przyczyniły się do utraty części autorytetu króla w oczach opinii międzynarodowej, a zwłaszcza poddanych. Ci, widząc jego nieciekawą pozycję, postanowili wykorzystać ten fakt dla osiągnięcia...