Karol Darwin - biografia, życiorys

Karol Darwin urodził się 12 lutego 1809 roku w Shrewsbury. Jego ojcem był lekarz Robert, a matką Susannah. Swoją edukację rozpoczął w roku 1817 w szkole powszechnej. Następnie uczęszczał do Shrewsbury School, po której ukończeniu zaczął studia medyczne na uniwersytecie w Edynburgu. Praca lekarza nie była dla Darwina pociągająca. Nie czuł powołania i chęci do nauki tego zawodu. Dlatego też studiów owych nie ukończył. Przeniósł się do Cambridge na Christ’s College. Szkołę tą ukończył z tytułem licencjata. Od kilku lat uczony wykazywał zainteresowanie zagadnieniami związanymi z historią naturalną. Podczas nauki, zachęcony przez znajomych, rozpoczął zbieranie chrząszczy. Zajęcie było źródłem cennych obserwacji. Darwin nie porzucił nauki. Rozpoczął studia na teologii naturalnej, na tej samej uczelni. Poznał wtedy wiele ciekawych osób, które wpłynęły na światopogląd i rozwój zainteresowań Darwina.

Dzięki znajomościom zawiązanym w Cambridge nadarzyła mu się okazja, której nie mógł odrzucić. Zaproponowano mu dwuletni udział w wyprawie do wybrzeży Ameryki Południowej. Ekspedycja miała na celu wykonanie map tamtych terenów. Darwin został zaproszony raczej w charakterze „turysty” niż „uczonego”. Jak się później okazało, była to podróż, która odmieniła jego życie, a także oblicze nauki.

Statek „Beagle” opuścił port dnia 27 października 1831 roku wraz z Darwinem na pokładzie. Podczas rejsu badacz odwiedził wiele fascynujących miejsc, w których poczynił ważne odkrycia. Będąc w Santiago, odnalazł muszle w skałach klifowych. W Punta znalazł ogromne szkielety ptaków, które uznane zostały za gatunek wymarły. Na wyspach Galapagos obserwował żółwie. Zauważył, że mimo iż należą do tego samego gatunku i żyją w niemalże identycznych warunkach, różnią się od siebie. Wyprawa trwała do 2 października 1836 roku. Darwin przywiózł z podróży wiele materiałów do badań. W trakcie rejsu pisał również „Dziennik”. Były to źródła wiedzy, które posłużyły do poczynienia wielu ustaleń w oparciu o ich przebadanie i zanalizowanie. Uczony nie był w stanie sam przebadać wszystkich zgromadzonych eksponatów. Po pierwsze, nie posiadał aż tak dużej wiedzy z tego zakresu, a po drugie – materiału było po prostu za dużo. Starał się więc pozyskać uczonych, którzy pomogliby mu w tym. Nie pozostawił on jednak całej pracy im. Przeprowadził się do Cambridge i trzymał rękę na pulsie. Nadzorował postęp prac i badań nad zbiorami, które przywiózł z wyprawy. Pisał od nowa „Dziennik”, uwzględniając ustalenia naukowców.

Karol Darwin zaczął żywo udzielać się w świecie nauki. Poznawał mnóstwo ciekawych osób, z którymi dywagował na tematy związane z jego odkryciami i nie tylko. Udzielał się również w szeregu towarzystw naukowych, często wygłaszając odczyty na ich spotkaniach.

„Dziennik” z podróży Darwina został ukończony 20 czerwca 1837. W tym czasie podupadł na zdrowiu. Musiał odpocząć od swoich zajęć, które – choć dawały mu satysfakcję – były męczące i stresujące. Będąc u swojej rodziny mieszkającej na wsi, zaczął interesować się wpływem dżdżownic na glebę. W kręgu jego zainteresowań znajdowały się również skorupiaki. Jak widać, nie tylko teoria ewolucji i doboru naturalnego zaprzątała głowę Darwina. Miał on dar dostrzegania rzeczy wielki w całkiem prozaicznych – tych dnia codziennego.

Przyrodnik jest autorem takich dzieł jak: „O powstawaniu gatunków”, „O wyrażaniu emocji u człowieka i zwierząt” czy „O pochodzeniu człowieka i doborze w odniesieniu do płci”, a także wcześniej już wspomnianych „Dzienników”.

Karol Darwin zmarł 19 kwietnia 1882 roku w Downe.